文／圖：Michael Leong。
炭，粵語諧音說成“嘆”（意即賺錢），是吉祥之物；木炭除了可燃燒烹煮東西外，也可除異味、除濕、防蟑螂蛀蟲、吸灰塵等作用。
炭在日韓非常受重視，有些日韓商家入口我國生產的炭，加工制成炭精，除臭劑、除潮劑，甚至抗輻射等產品，再銷回我國。
炭是以紅樹慢火燒烤而成，生產一塊炭就如女人懷孕孩子般辛苦，除了要耐心等待一個月，還要細心照顧火勢，否則隨時會“難產”。
霹靂州十八丁漁村緊挨著紅樹林，正好就地取材。砍伐后的紅樹都是靠船運到河岸，炭窯就建在沿岸一帶。據知，單是十八丁就有近100個炭窯。
運載紅樹的船抵達后，工人立即卸木，堆疊在河邊，隨后其他工人則“鏟”去紅樹皮，此舉旨在減少濕度，加快炭化速度。
紅樹木堆滿窯洞，封窯后，留下一個火門，就可起火燒化。先是猛火，燒約8天后，改用中火，再轉小火，這個過程約逾10天。
最后就是悶窯熄火，讓原木在裡頭漸漸炭化，自然冷卻。約10天后，就可破門取出火炭的成品。
圖１）原料來源：木炭的原料就是紅樹。
圖2）運往炭窯：工人把砍伐的紅樹堆滿船上，運往炭窯準備加工。
圖3）拍戲景點：十八丁炭窯名聞全馬，甚曾有電視劇拉大隊前來取景。
圖4）船上小休：河口退潮，船無法航行后，卸了紅樹的工人，索性在船上呼呼大睡，享受偷得浮生半日閒。
圖5）羅厘卸木： 除用船外，工人也用羅厘卸木。
圖6）出儘力氣：卸木是其中一項工程，工人出盡力氣，把一根根紅樹木從船運到岸邊。
圖7）削掉樹皮：削皮講究的是熟練技巧，工人每天要為數以千計的紅樹削皮。
圖8）減少濕度：紅樹的皮被削掉，可減少濕度，加快炭化速度。
圖9）備好火種：一粒粒火種放在窯內，待一根根紅樹排好后，即可點火。
圖10）省時省力：在窯的洞口置放一塊板，方便木條滾進去，更省時省力。
圖11）火候要準：火候的拿捏非常重要，太大火會影響木炭的品質。
圖12）準備燒製：悶窯熄火，讓原木在裡頭漸漸炭化，新的削皮紅樹木已在排隊，準備下一輪燒製。
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